La impresora 3d

¿Qué es una impresora 3D?

Estas máquinas se encargan de convertir en un objeto real los diseños 3D que una persona puede hacer con ayuda de la computadora. Para llegar a esto utilizan plástico líquido (u otros materiales) en vez de la tinta a la que estamos acostumbrados, que tras la impresión se solidifica y crea el objeto.

¿Cómo funcionan?

Hay varias formas de conseguirlo, pero lo más común es separar el modelo 3D en muy delgadas capas que se imprimen una a una encima de la otra, y luego al unirlas tenemos un objeto 3D.

Uno de los métodos más usados es  la estereolitografía: la impresora crea una fina capa de resina y “dibuja” una pequeña sección plana del objeto con un rayo láser. Ese láser solidifica el patrón que trazó, y lo pega a la siguiente capa de resina, y así se repite el proceso capa a capa. Al final de toda esa resina emerge el objeto 3D diseñado.

Este no es el único método y se pueden usar otros materiales como polvo o metales, o incluso material plástico líquido que se solidifica al salir de la impresora, pero el concepto de capas siempre se aplica. Estos objetos se suelen medir en centímetros (no pueden ser muy grandes) pero algunas impresoras llegan a varios metros. Además es un proceso lento y que requiere de paciencia: para un objeto de 100 gramos algo complejo pueden ser necesarias varias horas. Por último, citar que los materiales que usan no son baratos.

                  

Sus principales usos

Se usan mucho para hacer prototipos rápidos de productos industriales, como partes de autos o prótesis para medicina. También es común en arquitectura. Lo novedoso es que cuando varios proyectos actuales las popularicen, uno podría poner su propio objeto diseñado en internet y el usuario tener una copia real con solo presionar un botón. O hasta incluso usarlas para crear objetos que se usen en el día a día o replicarlos.

Ejemplos más domésticos serían crear tus propios adornos para luego pintarlos, figuras de tu personaje preferido... hay demasiados usos, así que recopilamos los más interesantes en esta nota (tocamos ejemplos tan dispares como fabricar pistolas o comida). Sn embargo no está limitado a objetos simples, puedes crear cosas muy complejas si imprimes las partes por separado. Si ya dispones de una impresora, recomendamos la web Thingiverse, donde la comunidad comparte diseños de sus mejores creaciones que puedes descargar e imprimir.

Proyectos interesantes:

Ya hay disponibles algunas impresoras 3D de uso hogareño, aunque costosas. La más conocida es la Makerbot Replicator, que utiliza filamentos de plástico y se puede ver agradablemente como se forma la figura (2200 US$). Sin embargo en un futuro se podrá tener una de estas impresoras por mucho menos: Por ejemplo la impresora RigidBot 3D, que llevaría esta tecnología al usuario común a solo 750 US$ (incluso por la mitad del precio puedes comprar un kit y armarla tú mismo).

10 COSAS QUE DEBES SABER ANTES DE COMPRAR UNA IMPRESORA 3D

1- Volumen de impresión: Con la mayoría de las impresoras domésticas no podrás imprimir objetos que superen las 10-12 pulgadas cúbicas. Por lo general, según el precio de la impresora imprimen objetos más pequeños a más grandes: alrededor de 5-7 pulgadas en las económicas (menos de 1000 euros) y hasta 12 en las más caras.

2- Materiales compatibles: La mayoría de las impresoras utilizan un material llamado PLA, que da muy buenos resultados. Sin embargo, si necesitas objetos más duros o resistentes a altas temperaturas te conviene verificar que la impresora es compatible con ABS. Otros materiales que te pueden interesar:

- LayWOO D-3: Tiene una textura y apariencia similar a la madera.

- Soft PLA: Es flexible y con textura similar a goma.

- Laybrick: Poseé una textura similar a piedra.

3- Precio de los cartuchos:  La mayoría de las impresoras utilizan unos carretes de PLA (filamento plástico) genéricos que no pasan de los 40€, y duran bastante. Sin embargo, algunas impresoras requieren de comprar repuestos que solamente vende el fabricante y son más caros.

4- Imprimir objetos complejos: Para imprimir objetos que usen varios colores, o distintos tipos de materiales, debe tener dos o más cabezales de impresión. La mayoría de los modelos vienen con uno solo, aunque ya hay disponibles con hasta cuatro cabezales. Eso sí: los precios por lo general se disparan si se agregan cabezales.

5- Calidad de impresión: Para imprimir un objeto en 3D se divide en capas y luego estas se imprimen una a una encima de la otra. Por lo tanto, mientras más delgadas estas capas mejor la calidad del objeto impreso. Para una calidad óptima, busca al menos 0.1 mm de espesor.

6- Versión ensamblable: Varias impresoras 3D se venden también como kits para ensamblar (te venden las partes y tu armas la impresora) a precio reducido, unos cientos de euros menos. Puede parecer tentador, aunque ensamblar estas impresoras requiere de paciencia y habilidad. Si es tu primera vez en esto, mejor compra una lista para usar.

7- Expansión a futuro: La tecnología de las impresoras 3D avanza muy rápido, y no querrás andar cambiando el modelo todos los años. Por eso es importante que el fabricante del modelo que elijas brinde kits de expansión para mejorar tu viejo modelo en el futuro. Por ejemplo la empresa Ultimaker brinda cabezales de extrusión y pantallas LCD para sus modelos viejos de impresoras.

8- Agregados: Algunos extras vuelven a la impresora más cómoda y fácil de usar. Por ejemplo la posibilidad de imprimir desde tarjetas de memoria, Wi-Fi integrado o paneles de control con pantalla LCD son los más atractivos. Estos agregados escasean en los modelos más económicos.

9- Calidad del marco: Busca una impresora 3D que sea sólida, preferiblemente con marcos metálicos. Esto te evitará problemas en el futuro con la calibración e impresiones defectuosas.

10- Los mejores modelos: Con todo esto en mente, es momento de que compares los mejores modelos que hay disponibles y veas cuales son los que mejor se ajustan a tu presupuesto y necesidades.

AHORA TÚ MÓVIL VA A PODER IMPRIMIR EN 3D: ASÍ FUNCIONA

Las impresoras 3D están siendo protagonistas de noticias muy interesantes en los últimos días. Ahora lo último llega de Taiwán, y es que un grupo de investigadores consiguió crear una impresora que se ayuda del Smartphone para crear los objetos. Más bien, de la luz de la pantalla LCD del móvil, pero ahora lo vamos a explicar mejor.

Esta impresora usa la técnica de estereolitografía, que se basa en solidificar mediante luz unas resinas líquidas. Esto difiere del clásico método de expulsar plástico derretido con un extrusor de la mayoría de las impresoras comerciales. En este modelo, el móvil se coloca en un compartimiento especial y logra con su luz ir solidificando capa a capa una resina especial, para llegar al objeto final. No es que esta técnica no se usara antes, pero siempre se requería de un láser especial, y usar tu propio móvil podría

COMPARATIVA IMPRESORAS 3D: ¿QUÉ MODELO ES EL MEJOR?

Hace ya un tiempo que venimos hablando de la revolución de las impresoras 3D, cómo funcionan y de lo que puedes hacer con ellas. Y es que, pese a que parezcan complicadas en un principio, sirven para hacer cosas útiles como carcasas para móviles, adornos, y más. Sin embargo, si estás pensando en empezar con este mundo puede que te preguntes cuál es el mejor modelo.

Para esto, seleccionamos tres de las más populares impresoras y las comparamos mano a mano, viendo cuanto tardan, la precisión con la que imprimen y la facilidad de uso. Estos son los contendientes:

- Bq Witbox: Desde 1.500€. Grande, con un área de impresión de tamaño A4 (21 x 29,7 cm), pantalla externa, cubierta frontal y hecha en España.

- 3D UP Plus2: Desde 1340€. Algo más pequeña, con un área de impresión de 140 x 140 x 135 mm.

- da Vinci 1.0: La más barata, alrededor de 700€. Su área de impresión no está mal (20 x 20 x 20 cm).

Para probarlas imprimimos tanto un pequeño modelo de prueba como una carcasa para la Go-Pro.